很多讀美術、做設計的人，畢業後都會面臨一個殘酷的靈魂拷問：「我到底要怎麼靠畫畫養活自己？」這集節目邀請到杉木藝術 SUNWOOD ART 的創辦人—— 劉亭彣。她是本科系出身的藝術創作者，但她沒有走傳統畫廊簽約的苦情路線，也沒有在平面設計的紅海裡跟人削價競爭，反而走進了一個多數人沒想到的領域：「公共工程」。
身為一個在接案圈打滾多年的老鳥，聽完亭彣的分享真的超有感！如果你也是自由工作者，或是正準備踏入自由接案的設計師，亭彣這十年的「打怪升級」之路，絕對會給你帶來很不一樣的商業啟發。
美術系畢業生的出路通常很單一，要嘛當老師，要嘛熬好幾年等畫作賣出。亭彣很早就認清現實：「比你漂亮、比你會畫畫的人大有人在。」與其在傳統藝術圈苦苦等發跡，不如去找沒人做的事。她選擇了「公共工程」—— 像是動物園的雕塑、河堤的壁畫、公園的裝置藝術。
她發現，多數做設計的人只想把圖畫得酷酷美美的，卻不想要處理現場的除草、裝燈、維護，以及跟公部門來回溝通的繁瑣細節。但這正是商機所在！她提醒自由工作者：「接案不是只有一條路，有時候你的技術跟別人一樣，但你換個場景用，那就是你的專屬藍海。」
很多接案新手都會問：「我什麼時候該成立公司？」亭彣的經歷給了一個很務實的答案。從澳洲當完街頭藝人回台後，她給自己一年的時間一邊打工一邊接案。
一開始，她只能承接 3 到 5 萬的小案子，對單打獨鬥的自由工作者來說，十幾二十萬已經是個人運作的極限。直到有一天，她接下了一個「破百萬」的專案。為了開發票、為了承接這個規模的案子，她才正式登記了「杉木藝術 SUNWOOD ART」。亭彣的經驗告訴我們：「不用急著一開始就開公司，當你的案源穩定、標案規模變大，市場自然會推著你走向體制化。」
自由接案者最常焦慮的就是「下一餐在哪裡？」，但杉木藝術 SUNWOOD ART 創業十年來，竟然「一次廣告都沒有打過」！亭彣分享，早年沒有短影音，她就是蹲在路邊畫畫，有阿伯來搭話就趁機推銷。而現在，她把每一個案場、每一個工地，都當成最好的行銷機會 ——「所有在案場看到你做事的人，就是幫你行銷的人。」
此外，公共工程牽涉到強烈的「公共安全」（例如雕塑不能割傷小孩），比起找不認識的網紅設計師，業主更傾向找「熟客推薦、懂眉角、有經驗」的團隊。這給接案者的啟發是：「真正的穩定，來自於你解決了業主的風險焦慮。當別人信任你不會出包，口碑就是你最強的業務。」
當疫情重創百業，很多自由工作者面臨斷炊時，亭彣的團隊卻是「滿檔」的狀態。為什麼？因為博物館、動物園在疫情期間被迫休園，這反而成了他們進場修補壁畫、重新上色、整理園區的最佳時機！雖然他們旗下的場地出租品牌受到重創，但團隊立刻腦力激盪，改賣「DIY 畫畫包」寄到客戶家裡。「自由工作者最大的武器不是技術，而是彈性。路不轉人轉，只要核心技能還在，換個形式一樣能變現。」
訪談最後，34 歲的亭彣坦言，隨著年紀增長，已經無法像 Gen Z 的年輕人一樣熬夜狂拚。現在的年輕一代，手繪能力與美感可能都更勝一籌，這時候身為資深接案者該怎麼辦？亭彣的答案是：「走向系統化。」她不再執著於每一筆都要自己畫，而是退居幕後擔任領導者。她打造系統、規劃期程、安排資源，讓有潛力的新手藝術家進來兼職發揮。她甚至輔導這些年輕人如何賣畫、如何生存。這很像送給所有資深接案者的註解：「如果你想把接案當成一輩子的事業，最終你不能只當一個畫畫的人，你必須成為一個寫系統的人。把架構打好，機會和人才自然會在這個系統裡為你產生價值。」
劉亭彣／杉木藝術 SUNWOOD ART
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劉亭彣為杉木藝術 SUNWOOD ART 的共同創辦人，公司主要專注於「公共工程與藝術設計」。她在節目中分享了如何跳脫競爭激烈的純藝術與設計紅海，靠著零廣告、純口碑介紹，在十年內穩紮穩打接下百萬量級的公共工程案；並點出自由工作者想要長久生存，最終都必須建立團隊與「系統化」。
